In den frühen Jahren war Neopets das Paradigma der Internet-Girl-Kultur. Die Seite explodierte, als ich ein unbeholfener Mittelschüler war, in Mandy Moore vernarrt war und mich durch Mathematik auf fortgeschrittenem Niveau kämpfte, weil Zahlen nicht meine Freunde waren (und waren). Wir hatten einen riesigen Desktop-Computer in unserer Wohnung, und es war ein DFÜ-Internetdienst von Compuserve, was es schwieriger machte, Neopets aktiv zu spielen, als es hätte sein sollen. Am unteren Rand jeder Weltkarte musste ich die Option auswählen, um HTML statt Flash anzuzeigen. Während ich auf das Laden der Spiele wartete (manchmal mehr als 15 Minuten), las ich, gebrannte Kopien von CDs oder lackiere meine Nägel.
Neopets war eine soziale Gemeinschaft (solange du über dein Alter gelogen hast, um auf seine Messaging-Funktionen zuzugreifen und mit deinen Freunden zu sprechen – etwas, das vor dem Klicken auf das Kästchen Ich bin 18 oder älter im Livejournal geklickt hat, wenn du Smutty lesen wolltest Harry Potter Fanfiction in späteren Jahren), aber es war auch mehr. Auf Neopets würden Sie Haustiere anpassen oder verlassene adoptieren, ihnen eigene Haustiere geben, sie füttern, mit ihnen spielen, sie in den Urlaub schicken und auf Abenteuer mitnehmen. Sie könnten Ihre Haustiere zum Battledome bringen, um gegen die Haustiere oder NPCs anderer Leute zu kämpfen, und wenn Sie bestimmte Schreine oder Charaktere besucht haben, können Sie die Statistiken Ihrer Haustiere erhöhen.
Sie könnten auch an einer kleinen, kapitalistischen Welt teilnehmen, in der Neopoints durch das Erfüllen von Aufgaben oder Spielen verdient wurden, und Sie könnten sie vor wandernden Ghulen schützen, indem Sie sie in einer Bank hinterlegen. Die Zinsen würden täglich anfallen, und es zahlte sich buchstäblich aus, mehr von Ihrem Geld zu sparen, als es auszugeben. Aber wenn du tat ausgeben, hatten Sie Dutzende von Möglichkeiten, wo und wie: Glücksspiel, Waren, Dienstleistungen oder der Erwerb von Gegenständen für Feen-Quests, bei denen Ihre Haustiere kann wurden mit besonderen Fähigkeiten oder Pinseln belohnt, um sie wie Geister, Babys oder Kekse aussehen zu lassen.
Ähnlich wie im wirklichen Leben belohnte Neopets die Reichen und machte es den Armen schwerer. Neopoints waren eine wichtige Währung, und es gab viele Möglichkeiten, sie zu verdienen (einschließlich der Eröffnung eines eigenen Shops, um Waren zu verkaufen, solange Sie sie basierend auf dem Marktwert konkurrenzfähig bepreisen), aber wenn Sie ein DFÜ-Internet hatten oder einfach nicht hatten gut in Mathe-Spielen – es war ein Kampf, mitzuhalten.
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Ich bin irgendwo in die Mitte gefallen. Ich hatte immer eine ordentliche Anzahl von Neopoints, aber die waren selten auf der Bank. Mein Guthaben schwankte, während ich Spiele spielte, riesige Geldsummen abhob, um Waren zu kaufen, die meine Neopets nicht wirklich brauchten (aber ich fand es cool) und immer teurere Gegenstände für schöne Feen gekauft, die mir letztendlich nicht viel zurückgeben . Dabei lernte ich mehr praktische Lebenskompetenzen als je zuvor in meinen Jahren an der öffentlichen Schule, obwohl ich auf dem Ehrenweg war.
Wie die Frauen Nicole Carpenter im Vorstellungsgespräch für Rollender Stein , die von Neopets dazu inspiriert wurden, in die Tech-Branche einzusteigen, hat mir die Site grundlegende Programmierkenntnisse beigebracht, einschließlich HTML und CSS. Es hat mich auch gelehrt, wie wichtig es ist, Künstler und Fotografen für ihre Arbeit zu erwähnen, wie man auf Quellen verlinkt und wie man einfache, hübsche Websites erstellt, die über das bloße Anpassen meines Benutzerprofils oder meiner Haustierseiten hinausgehen. Neopets hat jedem Haustier eine Homepage mit vorab ausgefüllten Informationen von seinem Server zur Verfügung gestellt, aber Sie hatten die Möglichkeit, sie nach Herzenslust anzupassen – also habe ich jede meiner Haustier-Homepages natürlich in Mandy Moore-Fanseiten umgewandelt.
Neben Webdesign-Fähigkeiten lehrte Neopets mich auch über Geldmanagement, Investitionen in den Aktienmarkt, Berechnung und Aufzinsung von Zinsen, Arbeitsausgaben, Steuern, Handel, Tauschhandel, Wetten und mehr. Obwohl sich nicht alle diese Fähigkeiten gut in mein Erwachsenenleben übertragen lassen – ich habe mit 26 Insolvenz angemeldet, was sicherlich hätte vermieden werden können, wenn Neopets mir auch beigebracht hätte, keine Kreditkartenschulden einzugehen –, sind sie bei mir geblieben. Ohne es zu merken, vergleiche ich oft meine tatsächlichen finanziellen Entscheidungen mit dem, was ich bei Neopets getan hätte, und es hilft sehr.
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Ich habe bereits erwähnt, dass Zahlen nicht meine Freunde sind und nie waren. Worte sind besser, und offensichtlich habe ich mich zu den unzähligen wortbasierten Aktivitäten und Spielen hingezogen, die Neopets zu bieten hatte. Die Website schränkt jedoch ein, wie viele Neopoints Sie täglich mit einzelnen Spielen verdienen können. Innerhalb von 24 Stunden können Sie Neopoints aus nur drei Runden desselben Spiels beanspruchen. Das bedeutet, dass Sie, wenn Sie die einfachen Spiele – wie das Neopets-Äquivalent von Snake – erschöpft haben, einige härtere Spiele in Angriff nehmen müssen, wenn Sie weiterhin Geld verdienen möchten.
Für mich bedeutete das Mathespiele, und manchmal loggte ich mich einfach aus, bevor ich diesen Punkt erreicht hatte. Zu anderen Zeiten addierte, subtrahierte, dividierte und multiplizierte ich, während Schafe durch die Luft schwebten. Je mehr Gleichungen ich beantwortete, desto schneller bewegte sich das Spiel, und wenn ich zu viele falsch machte oder eine bestimmte Zahl übersprang, würde ich verlieren. Die Neopoints wären niedrig, und ich wäre frustriert und traurig, dass mein Gehirn Mathematik nicht schnell verarbeiten könnte, was den Zweck einer eskapistischen Website, die entspannend und unterhaltsam sein soll, zunichte macht.
Nach einer Weile wurden die Mathespiele einfacher. Ich lernte Teile von Zeittabellen auswendig und fand Tricks, um Divisionsfragen schnell zu beantworten. Diese Fähigkeiten haben mir in der Schule gute Dienste geleistet, wo ich noch in fortgeschrittener Mathematik war und immer noch Probleme hatte, obwohl meine Noten nie zeigten, dass ich regelmäßig über Mathe-Hausaufgaben weinte.
Da ich auf dem Ehrenweg war, gingen meine Lehrer davon aus, dass ich mit der Klasse mithalten könnte. Diese Annahme folgte mir von der Grundschule bis zum Gymnasium, als ich mir die Zulassungsvoraussetzungen für meine erstklassigen Colleges ansah und sah, dass für viele von ihnen kein viertes Jahr Mathematik erforderlich war. Ich habe seit über einem Jahrzehnt keinen richtigen Mathematikkurs mehr besucht, weil meine Universität mich die quantitative Logik für meine Mathematikleistungen und für mein Philosophie-Hauptfach doppelt zählen ließ. Das freut mich einerseits. Andererseits finde ich es frustrierend, dass amerikanische Schulen sich anscheinend nicht darum kümmern, ihren Schülern etwas beizubringen nützlich .
Sehen Sie, Mathe-Tricks auf einer Kinder-Website zu finden, scheint mir normal. Aber die grundlegenden Funktionen des Aktienmarktes durch einen orangefarbenen Klecks lernen, der wie John Travolta aussieht in Pulp Fiction sollte kein Ding sein.
In der vierten Klasse brachte uns meine Lehrerin bei, wie man Schecks schreibt; Durch Hausaufgaben und das Beantworten von Fragen im Unterricht verdienten wir uns Klassengeld, das in Scheckbüchern hinterlegt war, die wir an unseren Schreibtischen führten. Diese konstituierten Übungsbankkonten. Jeden zweiten Freitag gab es eine Auktion für lustige Erlebnisse: Pizzapartys, zusätzliche stille Lesezeit, Überspringen einer Hausaufgabe usw. Diese Einheit – von— vierte Klasse – ist vielleicht das einzige Mal, dass ich in der Schule wirklich Lebenskompetenzen gelernt habe, und jeder, dem ich davon erzähle, sagt, es ist schockierend, dass wir es überhaupt gelernt haben. Wenn unser Geschichtsunterricht den Kapitalismus als gutes System fördert, dann sollte uns unser Mathematikunterricht beibringen, wie wir dieses System navigieren, bevor wir jung und verängstigt und unvorbereitet hineingeschickt werden.
Es klingt absurd, aber Neopets hat viele Lücken gefüllt, in denen öffentliche Schulen nie nachgeforscht haben, um sie zu verstehen. Es lehrte mich Fähigkeiten, die mein Unterricht nie berührte, in einer Umgebung, in der ich sicher war, wer ich wollte, so lange ich wollte, ohne das Urteil meiner Lehrer oder Kollegen. Neopets ermutigte mich, so viel zu erkunden, wie ich wollte. Es half mir, neue Dinge über mich selbst zu lernen, einschließlich meiner Anziehungskraft auf Frauen (manifestiert in Mandy Moore, aber auch, aus welchen Gründen auch immer, Neopets-Feen). Die Informationen, die ich aus meinen Jahren mit Neopets gewonnen habe, haben mich mehr als mein halbes Leben lang im großen und kleinen begleitet. Es war ein prägender Einfluss und ein unerwartet nützlicher, besonders als Mädchen, das die Pubertät durchmachte und in die Oberstufe einstieg.
Wenn wir in junge Mädchen und ihre Interessen investieren – wenn wir nützliche Informationen auf unterhaltsame, ansprechende und nicht erniedrigende Weise präsentieren – schaffen wir Räume, in denen sie die Fähigkeiten erlernen können, die sie nicht nur zum Überleben, sondern auch zum Erfolg und Gedeihen benötigen . Neopets haben das getan. Ich hoffe, andere Seiten übernehmen die Aufgabe.
(Bilder: Neopets)
Milo Manara Spinnenfrau-Pose
Samantha Puc ist eine freiberufliche Autorin, Redakteurin und Social-Media-Managerin, deren Arbeiten im gesamten Web erschienen sind. Sie sammelt es auf ihrer Portfolio-Site, Die verbale Sache . Samantha lebt mit ihrem Ehepartner und drei Katzen in Rhode Island. Sie mag Shakespeare, Weltraumbabys, Fahrräder und den Abbau des Patriarchats. Sie mag auch veganes Essen. Für mehr, folge ihr auf Twitter .
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