Superheldenfilme haben immer noch ein riesiges unterentwickeltes Schurkenproblem

***Einige Spoiler für Aquaman ; Überspringe den Orm-Teil, wenn du meinen Orm-Take nicht willst***

Die Studios machen Fortschritte in Bezug auf die Inklusion, wenn es um ihre Helden geht, aber ihre Schurken leiden immer noch unter mangelnder Vielfalt und mangelnder Charakterentwicklung.

Ein altes Sprichwort besagt, dass ein Held nur so gut ist wie sein Schurke, und wenn wir übermächtige Protagonisten durch diese Linse betrachten, erscheinen viele unserer Lieblingshelden getrübt, weil sie keinen würdigen Gegner haben.

Sie können immer noch einen Daumen-hoch-Film machen, der einen aufregenden und bahnbrechenden Helden ohne einen hervorragenden Bösewicht zeigt, aber es wird immer das Gefühl geben, dass etwas fehlt, verpasste Gelegenheiten. Und der Trend der unterschriebenen, unterbewerteten Schurken scheint sich fortzusetzen, ohne dass ein Ende in Sicht ist.

benutze ich gerne Wunderfrau als aktuelles Beispiel. Patty Jenkins’ Interpretation von Diana Prince war in jeder nur erdenklichen Hinsicht ein Erfolg, finanziell, kritisch und kulturell. ich liebte Wunderfrau . Aber ich hasste es, was es mit seinen Schurken anstellte: Der faszinierende Doctor Poison, eine der wenigen weiblichen Bösewichte, die die Leinwand schmückten, endete als zweite Reihe mit wenig zu tun. Wie zeigt man uns eine Figur wie Doctor Poison und nicht, wie sie tickt?

Die Enthüllung von David Thewlis 'Sir Patrick als Ares fühlte sich nicht verdient oder besonders aufregend an, und sein Zusammenbruch mit Diana war eine der größten Fehlzündungen des Films, ein CGI-Chaos wie so viele letzte Schlachten, die wir zuvor gesehen haben. Ist Wunderfrau immer noch ein toller Superheldenfilm? Ja. Wäre es mit einem wahrhaft denkwürdigen und vollwertigen Bösewicht, der unserer Heldin würdig ist, in ein gottähnliches Reich eingetreten? Hundertmal ja.

Ich glaube nicht, dass sich die Studios ihres Schurkenproblems bewusst sind. Insbesondere Marvel hat in letzter Zeit einige Fortschritte gemacht, nachdem er für Schurken wie Malekith, den verfluchten Dunkelelf, und, na ja, jeden Ironman Bösewicht aller Zeiten: Michael B. Jordans Erik Killmonger ist einer der besten Superhelden-Schurken, die wir je hatten, Punkt. Aber eine enorme Anerkennung für Killmongers Effektivität geht auf Jordans bravouröse Leistung zurück, genauso wie Tom Hiddlestons Schauspiel Loki davor rettete, ein Pappausschnitt eines Charakters zu sein.

Während Killmonger Sympathie hervorrief, weil Schwarzer Panther begründete seine Hintergrundgeschichte und Motivation, um uns verständlich zu machen, warum er das tat, was er tat, und am Ende erhält Killmonger auch einen antiklimatischen CGI-Kampf. Es ist, als könnten Filmemacher oder die Studios, die sie beaufsichtigen, sich nicht davon abhalten, beim Finale von der menschlichen Seite der Geschichte zurückzutreten – dem Teil, der uns in Superhelden und Schurken investiert, egal wie fremd oder unsterblich sie auch sein mögen – und sie auf digitalisierte Pixel zu reduzieren, die mit Beleuchtung große Explosionen verursachen oder in ihren letzten Momenten ganze Städte zertrümmern. Sie brauchen nicht das Schauspiel einer Sokovia, die über der Erde schwebt, um ein ergreifendes Ende zu nehmen; Alter von ultron ist der Beweis dafür.

Wenn du an Killmonger denkst und Schwarzer Panther , blitzt dein Gehirn auf zu seinem maskierten Kampf mit T’Challa inmitten von computergenerierten Vibranium-Zügen, die vorbeirasen? Nein, du erinnerst dich, wie Killmonger im Museum über Kolonialismus und Eroberung sprach, Killmonger, der T'Challa am Wasserfall herausforderte, während er die Gewalt erklärt, die ihn geschmiedet hat, Killmonger, der seinen Vater auf einer Ahnenebene traf, die die Form einer Wohnung in Oakland annimmt, Killmongers sengend kraftvolle Schlussrede. Dies sind die Art von aufschlussreichen Eintauchen in den Charakter, die einem Publikum den Bösewicht interessieren oder zumindest verstehen, was den Einsatz für den Helden enorm erhöht und insgesamt zu einem besseren Film führt.

Patrick Wilsons Orm in Aquaman brachte mich dazu, wieder über Superhelden-Schurken nachzudenken (obwohl sie mir nie fern sind). Wilson ist ein versierter Schauspieler, und allein durch diese Kraft ist Orm überhaupt lebensfähig. Der Charakter ist ohne Nuancen geschrieben, mit bleiernen, cartoonartigen Schnurrbartwirbeln zu sagen (Nennen Sie mich … Oceanmaster!!) und mit einem Auge auf die überbordende Extravaganz unter Wasser gekleidet, um einen starken Kontrast zu Arthur Currys robustem Jedermann zu schaffen, oft mit nacktem Oberkörper Heldentum.

Orm ist bei weitem nicht der schlimmste Bösewicht, dem ich begegnet bin – Wilson macht ihn unwiderstehlich zu sehen. Aber wieder einmal fühlt es sich an wie eine verpasste Gelegenheit, ihn zu einer vollwertigen Folie zu machen, deren Präsenz erhöht gewesen wäre Aquaman insgesamt. Wenn ein Held einen fantastischen Bösewicht besiegt, spiegelt das seine eigene Größe wider. Wenn ein Held einen lauen Bösewicht besiegt, fühlt es sich nie so an, als gäbe es viel zu jubeln.

In Orms Fall wäre es nicht so schwer gewesen. Beseitigen Sie ein paar von Aquaman es sind ungefähr 3000 Unterwasserschlachten oder die völlig unnötige Sequenz, wenn der Film sein will Indiana Jones und Der letzte Kreuzzug , und gib uns mehr von Orms Hintergrundgeschichte. Wir wissen so gut wie nichts über ihn, und daher ist es schwierig, sich darum zu kümmern, was er tut oder nicht tut, ob er lebt oder stirbt.

Er und Arthur teilen sich eine Mutter; Orm wuchs unter schwierigen Umständen als Prinz von Atlantis auf. Zeigen Sie uns ein oder zwei Szenen von dem, was ihn geprägt hat, und ich hätte 180% mehr in Orm und Arthur investiert. Der Film erinnert gekonnt an Arthurs Jugend in verschiedenen Altersstufen; Was für eine großartige Parallele es hätte sein können, zu zeigen, was Orm in seiner ganz anderen Umgebung vorhatte.

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Einer der interessantesten Austausche zwischen Orm und Arthur kommt, als Orm vorschlägt, dass er keinen wirklichen Wunsch hat, seinen Halbbruder zu töten. Arthur grübelt auch darüber nach, wie ihre Beziehung unter anderen Umständen gewesen sein könnte. Gib uns mehr Beispiele dafür – von Pathos und Verbundenheit, wer diese Männer wirklich außerhalb bombastischer Gladiatorenkämpfe sind – und Aquaman hätte mich über Haken, Schnur und Sinker gewonnen.

Das Modell dafür, wie dies in Superheldenfilmen geht, bleibt bestehen Kapitän Amerika: Der Wintersoldat , mit Abstand die beste Marvel-Produktion der Russos. Dieser Film zeigt, dass man keine zehn Seiten Exposition oder siebzehn Nebenabenteuer braucht, um eine effektive Charakterisierung zu erstellen. Es ist nicht so schwierig, sowohl dem Protagonisten als auch dem Antagonisten mehrere Ebenen zu geben, sodass beide nicht eindimensional sind.

Ein einziger Rückblick in das historische Brooklyn zeigt die Tiefe der Gefühle und Verbundenheit, die einst zwischen Steve Rogers und Bucky Barnes bestanden. Ein kurzer Besuch in einer Museumsausstellung und ein paar Zeilen gut geschriebener Dialoge zeigen für unseren Helden, wie viel ihm sein alter bester Freund, der jetzt als Gegner positioniert ist, bedeutet. Wenn Cap und der Wintersoldat am Ende des Films kämpfen, ist jeder Schlag wegen dieses emotionalen Gewichts, das sich zwischen ihnen aufgebaut hat, reißend.

Sie können die Blockbuster-Grandiosität einer klimatischen Schlacht auf einem flammenden Hubschrauber erleben, der vom Himmel zu fallen droht, aber dieser letzte Kampf funktioniert außergewöhnlich gut, weil wir ihre Gesichter sehen können. Es sind keine CGI-Tricks erforderlich. Die Action ist brutal und ihr Kampf ist so innig, dass er fünfzigtausend Fanfiction-Geschichten auslöste (ich übertreibe diese Zahlen nicht).

Noch effektiver? Werfen Sie einen Schraubenschlüssel in die Erwartungen. Lass den Helden seinen Schild, seine Identität, wegwerfen und weigere dich, gegen den Bösewicht zu kämpfen, der einen so wichtigen Platz in seinem Leben eingenommen hat. Lassen Sie keinen von beiden gewinnen. Lassen Sie den Bösewicht zwingen, sich neu zu bewerten und sich aufgrund der Handlungen des Helden zu ändern. Halte das Publikum auf unsicherem Terrain und erstelle einen der besten Superheldenfilme aller Zeiten.

Marvel hat versucht, einige davon zu wiederholen Wintersoldat Themen in Ameisenmann und die Wespe , was Hannah John-Kamens Ghost zu einer weiteren Variante von Winter Soldier macht: von einer Schattenorganisation ausgebeutet, zu einer Killermaschine trainiert, ein meist widerwilliger Bösewicht, der sich eher als Antiheld entpuppt und in Zukunft ein wertvoller Freund sein könnte.

Greifvogelfilm 2002

Warum hat Ghost nicht auch funktioniert? Weil der Rest des Films mit Handlungspunkten und Hijinks so überfüllt ist, dass ihre Geschichte nicht wirklich Gewicht haben kann. Weil es einen anderen Bösewicht gibt, mit dem sie sich den Raum teilen muss, der lächerlich und ablenkend und unnötig ist, mit schlechten Dialogen und ohne wirkliche Motivation, und an den sich fünf Minuten nach dem Verlassen des Theaters niemand erinnerte. Erinnerst du dich an seinen Namen? Ich sicher nicht.

Ich hatte große Hoffnungen in Ghost, da sie erstaunlicherweise auch Marvels erste weibliche Bösewichtin in fast zwanzig Filmen war. Dass Ghost so besetzt wurde, wie sie war, ist ein entscheidender Schritt nach vorne für das Studio. Aber weibliche Schurken leiden im Allgemeinen weiterhin unter der gleichen Unterentwicklung wie ihre männlichen Gegenstücke, und da es so wenige von ihnen gibt, ist das Problem besonders eklatant.

Die einzige andere Bösewichtin der filmischen MCU ist Hela, motiviert von nicht viel mehr als dem reinen Bösen und animiert von campy, skizzenhaft gezeichneter Theatralik. Sie verbringt keine Zeit mit unseren Helden und so bleibt ihr Kampf oberflächlich. Die einzige Figur, mit der sie eine echte Geschichte hat, Valkyrie, kann sie nie eins zu eins herausfordern.

Hela ist für Thors persönliche Entwicklung da; sie hat keine eigene. Sogar von der großartigen Cate Blanchett verkörpert, ist Hela ein Snoozefest, dessen Szenen ich im Schnelldurchlauf durchlaufe. Sie ist wegen ihres Kostüms unvergesslich, nicht wegen ihres Charakters. Thor: Ragnarok ist einer meiner Lieblingsfilme, aber ich werde seinen Antagonisten den ganzen Tag lang kritisieren, denn ein guter Film hätte mit etwas mehr Liebe zum Detail und der Zeit, um uns um den Bösewicht zu kümmern, hervorragend sein.

Für weibliche Schurken hatten wir also Doctor Poison, Hela, Ghost und … (sieht auf Notizen) Enchantress. Harley Quinn ist eine Figur mit beträchtlichem Potenzial, aber sie befindet sich auf Antihelden-Territorium und wird bald eine Heldin ihrer eigenen Geschichten. Wonder Woman 1984 wird uns Kristen Wiigs Cheetah schenken. Wir wissen nicht, wer Carol Danvers’ Kapitän Marvel Bösewichte sind noch; Ist es zu viel zu hoffen, dass mindestens eine von ihnen eine knallharte Frau ist?

Während es in den riesigen Studiofilmen – Killmonger, Electro, Apocalypse, Black Manta – eine Handvoll männlicher Schurken gab, die von farbigen Schauspielern gespielt wurden, hat sich nur Killmonger als ikonischer und wirklich würdiger Gegner erwiesen. Ich hege die Hoffnung, dass Chiwetel Ejiofors Mordo in Zukunft als Verbündeter, der zum Antagonisten wurde, faszinierend sein wird, aber wir sind weit von einer Sekunde entfernt Doktor Seltsam . Verglichen mit der Menge an Superheldenfilmen, die gedreht wurden, muss die Zahl der Bösewichte der Farbe drastisch erhöht werden.

Das fühlt sich mit schwachem Lob verdammt an, aber zumindest sind die schwächeren Schurken in unserer Superhelden-Boomzeit nicht ausschließlich solche aus marginalisierten Gruppen. Wenn Frauen, farbige Schauspieler und eindeutig queercodierte Schurken die einzigen waren, die unter einer schlechten Charakterisierung litten, sollten die Studios geschlossen werden. Nein, das ist ein generelles Problem. Weißen männlichen Schurken oder denen, die von weißen männlichen Schauspielern gespielt werden (ja, ich spreche von Thanos), mangelt es auch weiterhin an einer angemessenen Entwicklung, einem qualitativ hochwertigen Dialog und der Art von Graustufen-Moral, die Sie dazu bringt, sich darum zu kümmern, warum sie es tun was sie tun.

Ich weiß, dass ich ziemlich viel auf Thanos harfe, aber Tatsache bleibt, obwohl Unendlichkeitskrieg war sein Film, und er hatte fast so viele Zeilen wie Iron Man, erklärt er in etwa drei Sätzen seine eigene Hintergrundgeschichte über die Tragödie auf Titan. Ansonsten sehen wir ihn nur, wie er geliebte Lieblinge tötet und erfahren, dass er traurig ist über die Tochter, die er ermordet hat, damit er die Hälfte des Lebens im Universum zerstören kann. Zeigen – nicht erzählen – ist eine Maxime, die sich die Autoren dieser Filme unbedingt zu Herzen nehmen müssen. Das Aufdecken emotionaler Zustände wird niemals ein Ersatz dafür sein, sie effektiv zu demonstrieren.

Ich mag Thanos nicht, weil er Thanos ist, ich mag seine untertriebene Charakterisierung nicht, die wir ohne Beweise schlucken sollen. Zeig uns den jungen, gequälten Thanos auf Titan. Zeigen Sie ihm in den glücklichen Tagen, als er und Gamora sich nahe standen und er sie verehrte (die Szene, in der er den halben Planeten abschlachtet, aber die junge Gamora rettet, ist ein Anfang, aber erweitern Sie hier, ich würde an den Rand schreiben, wenn dies ein Schriftsteller wäre Werkstatt).

Ein schlecht gerenderter Bösewicht trägt nicht dazu bei, die Größe des Helden zu demonstrieren, aber ein großer Bösewicht erhöht seinen Gegner und möglicherweise seine eigene Haltbarkeit. Ein überzeugender Bösewicht kann nicht nur ein absoluter Game-Changer für ein Franchise sein – siehe Vader, Darth –, sondern aus geschäftlicher Sicht ist es ein kluger Film.

Komplizierte, von Fans geliebte Schurken können ein brandneues Leben in Comics starten, Merchandise verkaufen und sogar ihre eigene TV-Show bekommen (siehe Loki). Schurken, die in faszinierenden Grautönen komponiert sind, können für ein Anwesen genauso attraktiv sein wie der Held (siehe Magneto). Einen massiven, millionenschweren Film über Superhelden ohne richtiges Gegengewicht zu drehen, ist wie einen Stuhl mit nur drei Beinen zu bauen. Es mag ein cooler Stuhl sein, aber am Ende wird er wackeln – und auch wenn er nicht ganz zusammenfällt, ist er immer noch nicht die voll funktionsfähige Form, die er hätte sein können.

Sprechen Sie Schurken mit mir in den Kommentaren. Wer hat für Sie gearbeitet? Wer hat nicht? Und warum scheinen wir das nicht richtig zu machen?

(Bilder: Marvel Studios, Warner Bros.)