Paul Reubens ist weg, aber Pee-wee Herman wird für immer bei mir bleiben

Paul Reubens starb am 30. Juli 2023 im Alter von 70 Jahren an den Folgen eines privaten Kampfes gegen den Krebs. Er war ein unglaublich talentierter Schauspieler, Komiker und der brillante Mann hinter dem übergroßen Kind namens Pee-wee Herman. Reubens war eine Inspiration für Comic- und Filmemacher, darunter Judd Apatow, Paul Rust, Sarah Sherman, Scott Aukerman, Paul Feig und unzählige andere. Er war auch mein Held und ein Held für viele seltsame Kinder der in den 80er und 90er Jahren aufgewachsen ist und beobachtete seine hyperaktiven Possen Pee-wees Schauspielhaus . Es ist schwierig, das Ausmaß dieses Verlusts zu beziffern, der glücklicherweise durch den unauslöschlichen Einfluss, den Rubens auf unsere Kultur hatte, in den Schatten gestellt wird.

Ich kann nicht genau sagen, wann ich Pee-wee Herman zum ersten Mal gesehen habe, die verrückte Persönlichkeit, die Reubens für die Bühne geschaffen und perfektioniert hat Die Pee-wee Herman Show . Die Show, in der Edie McClurg, Lynne Marie Stewart und der verstorbene Phil Hartman die Hauptrollen spielten, war ein solcher Erfolg, dass HBO einen Auftritt aufzeichnete und ihn 1981 als Sondersendung ausstrahlte. In seinem charakteristischen Ensemble – hellgrauer Anzug, rote Fliege – weiße Slipper – Pee-wee sah aus wie die zum Leben erweckte Bauchrednerpuppe; eine unheimliche Steigerung der Realität, die Rubens meisterhaft bewohnte und die es schwierig machte, den Schöpfer von seiner Schöpfung zu trennen.

Als ich 1985 geboren wurde, war Pee-wee eine Ikone. Reubens‘ Bühnenpersönlichkeit kam auf die große Leinwand Pee-wees großes Abenteuer , eine kindgerechtere Version seines bekanntermaßen perversen und gereizten Charakters. Regie: Tim Burton, Pee-wees großes Abenteuer holte den gleichnamigen Protagonisten aus Puppetland und schickte ihn auf einen epischen Roadtrip, um sein gestohlenes Fahrrad zu finden. Wie die Bühnenshow war auch Reubens’ Film ein Riesenerfolg, der Pee-wee einem breiteren Publikum bekannt machte und die Tür zu neuen Möglichkeiten öffnete – nämlich mehr Pee-wee-Inhalten. Rubens folgte Pee-wees großes Abenteuer mit einer Samstagmorgen-TV-Serie und einem weiteren Film, Big Top Pee-wee , veröffentlicht im Jahr 1988. Die Zirkus-Fortsetzung war eine Enttäuschung an den Kinokassen und konnte kaum mithalten Ein Fisch namens Wanda Und Wer hat Roger Rabbit reingelegt? (übrigens, Reubens sprach Roger Rabbit in frühen Testaufnahmen für Disney).

Pee-wees Schauspielhaus wurde 1986 auf CBS uraufgeführt und lief fünf Staffeln lang als Teil des Samstagmorgen-Kinderprogramms des Senders. Zweifellos traf ich Pee-wee zum ersten Mal auf diese Weise: Eine ausgefallene, kindliche Figur, die in einem maximalistischen Traumhaus mit sprechenden Möbeln und Puppenfreunden lebte und von exzentrischen Kumpels wie Miss Yvonne (Stewart), Captain Carl ( Hartman), Cowboy Curtis (Laurence Fishburne) und der König der Cartoons (Gilbert Lewis und dann William H. Marshall) – letzterer brachte immer einen kurzen Cartoon mit, der in der Mitte der Episode abgespielt wurde. Da war Jambi (John Paragon), der Geist, der als Kopf in einer Kiste erschien und Wünsche erfüllte; Chairry, der schöne Stuhl mit beneidenswert langen Wimpern; Conky 2000, der Roboter, der das „geheime Wort“ jeder Episode übermittelte; Globey, der Globus, Pterri, der Pterodaktylus, Randy, der Tyrann, Mr. Window und so weiter.

Ich bin mir nicht sicher, ob es meine Lieblingsfolge von war Pee-wees Schauspielhaus , aber das, was ich mir am häufigsten angeschaut habe, war „Staffel 1“ Das Restaurant .“ Während sie den König der Zeichentrickfilme durch die Gegend fährt, hat Dixie, der Taxifahrer, eine Panne und sie muss ihn zum Schauspielhaus schleppen. Dixie trug ein weißes T-Shirt mit hochgekrempelten Ärmeln und fettverschmiertem Gesicht und war zum ersten Mal in ein Mädchen verknallt. Der König zeigt einen Zeichentrickfilm (Molly Mu-Kuh und die Schmetterlinge aus dem Jahr 1935), sie entdecken während eines Putt-Putt-Spiels eine kleine Familie von Claymation-Dinosauriern, die in der Wand des Spielhauses leben, und Pee-wee bastelt Fingerpuppen, bevor wir dazu kommen der Namensgeber der Episode.

Pee-wee gibt vor, ein Restaurant zu haben und spielt jede Rolle – Gastgeber, Kellner, Kassierer – in abscheulicher Perfektion. Phil Hartmans salziger Captain Carl hat das Pech, der erste (und einzige) Kunde zu sein, und verdreht die Augen, während Pee-wee eine langweilige Liste mit Optionen für sein Steak-Dinner aufzählt. (Die Tagessuppe besteht aus Leber und Nudeln. Das Salatdressing des Hauses besteht ebenfalls aus Leber und Nudeln.) Leider gibt es im Restaurant kein Steak mehr – und auch alles andere auf der Speisekarte. Also begnügt sich ein zunehmend aufgeregter Carl mit einem Erdnussbutter-Gelee-Sandwich, aber selbst das bereitet ihm Kopfschmerzen. Es ist ein klassisches Pee-Wee-Stück, das hervorhebt, was Pee-Wee als Kinderunterhaltung so effektiv macht. Charaktere wie Captain Carl sind die Erwachsenen im Raum, die widerwillig Pee-wees sinnlose Fantasiespiele mitmachen.

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Da die Ausstrahlung auf dem Höhepunkt der Heimvideoproduktion stattfand, besaßen wir mehrere davon Pee-wees Schauspielhaus Sammlungen auf VHS. Mein Vater war ein alleinerziehender Vater, der jeden Job annahm, den er wollte – Autoverkäufer, Steak ‘n Shake-Manager, Versicherungsvertreter, Hotelangestellter … –, also teilte ich als Kind die Zeit zwischen meiner Oma mütterlicherseits und dem Fernsehen auf. Meine Oma, finanziell gesegnet durch eine Reihe wohlhabender Verehrer, verwöhnte mich auf eine Art und Weise, wie mein Vater es nicht konnte, indem sie mir Barbie-Puppen schenkte und einen Fernseher und einen Videorecorder für mein Schlafzimmer kaufte. Pee-wees Schauspielhaus war im regelmäßigen Wechsel mit Labyrinth , Die kleine Meerjungfrau , Und Jem und die Hologramme . Ansonsten gab es fast keine Kontrolle über meine Fernsehgewohnheiten und ich verbrachte viele Nachmittage und Abende vor dem Fernseher, meine Gefühle wurden von einem Vater genährt, der seinen Sinn für Humor aus einem Leben voller Pech und schlimmerer Entscheidungen erworben hatte. Wir haben viel gesehen MAISCHE .

Pee-wee war so etwas wie ein Vorbild zu einer Zeit, als ich wahrscheinlich eines brauchte. Ich war immer ein seltsames Kind und fühlte mich überall wie ein Außenseiter. Es half nicht, dass wir nie länger als sechs Monate an einem Ort lebten – nicht weil mein Vater Militär war, sondern weil er die Angewohnheit hatte, auf die Miete zu verzichten – oder weil ich der seltene Fünfjährige war. alt mit starken Meinungen zu beiden Kinderspiel Franchise und die Hierarchie meiner Barbie-Puppen. Fernsehen und Filme haben mir dabei geholfen, mich weiterzuentwickeln, und es machte Sinn, dass ich mich zu Pee-wee und der dopaminierenden Anziehungskraft seines Multimedia-Schauspielhauses hingezogen fühlte.

Er war der Größte an Albernheit und völlig unbefangen. Das war vielleicht seine kindlichste Eigenschaft; Das ist für spielende Kinder eine Selbstverständlichkeit und wir verbringen den Rest unseres schmerzlich unsicheren Lebens damit, uns davon zu erholen. Er war ein Architekt des kontrollierten Chaos, der scheinbar belanglosen Ritualen und Gegenständen Ehrfurcht entgegenbrachte und nichts anderem – schon gar nicht Erwachsenenangelegenheiten. Als ängstliches Schlüsselkind mit wenig Kontrolle über meine Umgebung und einem Gespür für Theatralik, das auf einem verzweifelten Bedürfnis nach Aufmerksamkeit beruhte, war Pee-wee Herman für mich wie ein Gott.

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Reubens wurde zu einem verlässlichen Anker in meinem Leben. Als Papa mich mitnahm, um es mir anzusehen Batman kehrt zurück 1992 bewunderte ich Reubens in seinem ernsten Cameo-Auftritt als Vater des Pinguins. Als Teenager liebte ich seine wieselige Version von Renfield Buffy, die Vampirschlächterin (der Film) und seine seltsamen Nebenrollen in den Cheech & Chong-Filmen, beide in ständiger Rotation auf Comedy Central. Als Teenager habe ich die komödiantischen Vorzüge von „The Spleen“ gepriesen Mystery Men , ein Film, der immer noch völlig unterschätzt wird. Und als Erwachsener lernte ich Reubens als Charakterdarsteller immer mehr zu bewundern, seit er eine Nebenrolle spielte Schlag zu seinem unglaublichen Gastauftritt 30 Rock und die Wiederbelebung von 2011 Die Pee-wee Herman Show .

In den letzten Jahren tauchte Reubens in Projekten auf, die seine Wirkung auf mein Empfinden und seinen produktiven Einfluss auf die Kultur insgesamt bestätigten: Portlandia , Steven Soderberghs Mosaik (in dem er eine überraschend wichtige Rolle als Sharon Stones Freund spielt), Was wir im Schatten tun , Und Comedy-Bang! Knall! – Die TV-Adaption des erfolgreichen Podcasts von Scott Aukerman ist Pee-wee zu großem Dank verpflichtet. Auch Reubens nahm 2016 seine ikonische Figur wieder auf Pee-wees großer Feiertag , ein wahrhaft fröhlicher Film, der zu einem bittersüßen Vorhang aufgegangen ist.

Wenn Sie sich wie ein Außenseiter fühlen, verbringen Sie übermäßig viel Ihrer kostbaren Zeit damit, sich nach Gemeinschaft und der Katharsis gemeinsamer Erfahrungen zu sehnen. Manchmal findet man es in Filmen und im Fernsehen; im besten Fall sind diese Medien, zu paraphrasieren Sie den verstorbenen Roger Ebert , Empathiemaschinen. Ebert sprach über die Art und Weise, wie Filme es uns ermöglichen, gemeinsame Erfahrungen in Leben und Identitäten zu machen, die sich von unserem eigenen unterscheiden, aber Kunst hilft uns auch, Menschen zu identifizieren und mit ihnen in Kontakt zu treten, die in gewisser Weise genau wie wir sind.

Leider entsteht Gemeinschaft häufiger nach einer Tragödie oder einem Verlust. In den Stunden nach der Bekanntgabe von Reubens‘ Tod, der herzzerreißend von einer Entschuldigung begleitet wurde (als hätte er uns irgendwie im Stich gelassen, indem er seiner eigenen Menschlichkeit nachgegeben hätte), las ich unzählige Erinnerungen von seinen Kollegen, Freunden und Fans. Sie waren alle am Boden zerstört, als sie von seinem Tod erfuhren, und die meisten erinnerten sich an den tiefgreifenden Einfluss, den Rubens auf ihre prägenden Jahre hatte. Pee-wees Schauspielhaus bot eine absurde Ruhepause von turbulenten Kindheiten und gab Schlüsselkindern etwas, an dem sie sich festhalten konnten, und machte so ihre ( unser ) kleine Welten fühlen sich weniger einsam an. 30 Jahre später fand ich all die Freunde, von denen ich nie wusste, dass ich sie hatte. Wenn ich sie nur früher getroffen hätte. Pee-wee Herman war mein Typ, und das sind meine Leute.

(Ausgewähltes Bild: John Kisch Archives / Getty Images)