Von allen Prestige-Dramen, die sich mit giftiger Männlichkeit und schlechtem Benehmen weißer Männer beschäftigt haben, ist die von HBO bei weitem die am meisten unterschätzte Promenadenimperium , ein Fünf-Jahreszeiten-Drama, das sich um die Prohibition, die Gefahren des amerikanischen Traums, dreht und wie das gesamte Konzept immer im fremdenfeindlichen, rassistischen, christlich-heteroistischen Patriarchat eingewickelt wurde. Es ist sicherlich mein Favorit aus dem Subgenre von White Men Behaving Badly, hauptsächlich aufgrund meiner eigenen privaten Fixierung auf die Geschichte der amerikanischen organisierten Kriminalität und einiger erstklassiger Auftritte von Steve Buscemi, Kelly Macdonald, Michael K. Williams, Michael Stuhlbarg und Jack Huston.
Die Haupthandlung von Promenade dreht sich um die Figur von Nucky Thompson (Buscemi), einer fiktiven Version des Gangsterboss, der Atlantic City jahrelang leitete. Dabei kommt er mit berühmten Persönlichkeiten aus dem echten Leben wie Arnold Rothstein (Stuhlbarg) und Lucky Luciano (Vincent Piazza) sowie Originalfiguren wie Chalky White (Williams) und Prohibitionsagent Nelson Van Alden (Michael Shannon) in Kontakt.
Als Warnung wird sich dieses Stück mit Spoilern aus der gesamten Serie befassen. Wenn die ersten beiden Absätze Ihr Interesse geweckt haben, sollten Sie in Erwägung ziehen, wegzuschauen. Die Serie befasst sich mit der Diskussion über sexuelle Übergriffe, Mord, Rassismus und Fremdenfeindlichkeit.
Nucky als Protagonist ist ein großartiges Vehikel, um zu untersuchen, wie giftige Männlichkeit und der amerikanische Traum selbst diejenigen mit den besten Absichten verzerren können – sogar ein weitaus besseres Vehikel als seine Kollegen in der Fiktion Wandlung zum Bösen' s Walter Weiß. Walter bekommt schließlich einen Antagonisten, der ihn im Vergleich besser aussehen lässt: die Neonazi-Gang, der er in der letzten Staffel gegenübersteht. Er darf als heroischer Charakter ausgehen, weil er die Dinge richtig macht und auch Neonazis bekämpft, um Jesse zu befreien. Er bekommt Sühne und vielleicht sogar Erlösung, obwohl ich ihn persönlich uneinbringlich fand.
Aber wie Nucky im Finale der zweiten Staffel sagt, sucht er keine Vergebung, und obwohl er versucht, die Dinge richtig zu machen, wenn es ihm persönlich nützt, ist er nicht gut darin, weil er sich wirklich um nichts anderes als seinen eigenen Erfolg kümmert. Er ist ein gereizter Balg, der sich als harter Kerl, Politiker und vollendeter Slytherin ausgibt. Er hat sich auf die Beine gestellt, indem er eine junge Gillian Darmody (als Erwachsene gespielt von Gretchen Moll) buchstäblich in sexuelle Knechtschaft verkauft hat, als sie noch ein Teenager ist, und das war der Moment, in dem er seine Seele verlor. Alle seine Handlungen danach, von der Hinrichtung von Gillians Sohn Jimmy (Michael Pitt) bis hin zur Einweisung seines eigenen Bruders Eli (Shea Whigham) ins Gefängnis, sind nur Zeichen seines verschwendeten moralischen Kompass.
Und es ist diese Erbsünde, dieses Opfer einer jungen Frau, die ihn in Form von Gillians Enkel Tommy verfolgt, der ihn im Serienfinale erschießt. Das Letzte, was Nucky sieht, ist die Erinnerung an die junge Gillian, die ihm ihre Hand anbietet, als er wegrutscht, und den Punkt nach Hause bringt, an dem Nucky Thompson seine Seele verloren hat und für all die Leben stirbt, die er durch diese einzige Aktion ruiniert hat. Er suchte nicht nach Vergebung, und Vergebung wurde nie angeboten. Er starb als einsames, gebrochenes Monster.
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Weiße Männlichkeit, insbesondere Männlichkeit, die von Bigotterie und dem Wunsch, ein Mann im patriarchalischen, giftigen Sinne zu sein, geprägt ist, trieb auch viele der weißen männlichen Charaktere der Serie an. Insbesondere Nelson Van Alden wurde von einem besonders abscheulichen Sinn für religiösen Fanatismus und Glauben getrieben. Er ermordete seinen jüdischen Partner bei einem heftig antisemitischen Angriff. Er betrog seine Frau und sperrte dann seine neue Freundin weg, damit sie ihr Baby außer Sichtweite haben und seinen Ruf nicht beschmutzen konnte.
Als ihn seine Verbrechen einholten, rannte er nach Chicago und wurde ein Gangster, der unter Entmannung litt, als er versuchte, unter der Herrschaft von Al Capone (Stephen Graham) zu leben. Letztendlich stirbt er, wie er gelebt hat, und versucht, Capone zu ermorden, als seine Tarnung und Vergangenheit aufgedeckt werden. Er stirbt bei dem Versuch, die Bösen in einem rasenden Zustand zu schlagen, den Shannon im Laufe mehrerer Staffeln perfekt verkörpert.
Nuckys Bruder repräsentierte die Zerbrechlichkeit des männlichen Egos, wenn die Rolle des Patriarchen und Versorgers bedroht ist. Eli sah nach seinem Aufenthalt im Gefängnis seine Rolle in seiner Familie bedroht, indem sowohl Nucky als Ernährer einsprang als auch sein ältester Sohn die Rolle des Familienvaters übernahm. Immer ein wenig stachelig und schnell beleidigend, da er jahrelang in Nuckys Schatten gelebt hat, beginnt Eli zu verbrennen, was dazu führt, dass er jemanden ermordet und nach Chicago flieht (für die meisten Charaktere führen alle Wege nach Chicago). Dort lebt er in einer betrunkenen, ungeordneten Betäubung, arbeitet mit Nelson zusammen und findet schließlich wieder nach Hause. Die Darstellung wird durch Whighams nuancierte und subtile Arbeit verstärkt.
Es gibt andere Charaktere, die ebenfalls eine patriarchale Gefahr und die Gefahren des American Dream verkörpern. Paul Sparks‘ Mickey Doyle steht für Assimilation, während er seinen Namen ändert und versucht, einen amerikanischeren Kreis zu verkörpern. Bobby Cannavales Rosetti war eine Mischung aus sexueller Unterdrückung und gewalttätigem Temperament und symbolisierte die Gewalt, die der giftigen Männlichkeit innewohnt. Pitts Jimmy Darmody war die personifizierte Lost Generation, ein geschockter Veteran, der damit kämpfte, den Forderungen der Gesellschaft gerecht zu werden.
Die Antwort auf weiße, giftige Männlichkeit wird durch zwei Charaktere präsentiert: Williams’ Chalky und Huston’s Richard Harrow. Chalky ist der einzige schwarze Protagonist der Serie. Er hat mehrere Bögen über den Schutz seiner Gemeinschaft und Familie vor dem Rassismus in der Gesellschaft gegeben. In der vierten Staffel tritt er gegen Jeffrey Wrights Dr. Narcisse an, der die Politik der Seriosität symbolisiert und auf Chalky herabschaut. Abgesehen von der Rasse ist Chalkys Geschichte letztendlich eine tragische. Er kann seinen Traum nicht verwirklichen, weil er durch seine Schwarzheit davon ausgeschlossen ist, und er kann nur seine zweite Familie mit seinem eigenen Leben in einem letzten Opfer schützen.
Harrow ist ein weiteres Mitglied der Lost Generation, ein Veteran, der unter schweren Entstellungen litt. Durch Ableismus wird er gezwungen, für Kriminelle zu arbeiten, da er keine andere Wahl hat. Er zeichnet sich durch Loyalität und Mut aus, auch wenn sein Leben letztendlich zu seinem frühen Tod führt. Er kann kein Happy End bekommen, weil es in dieser Serie darum geht, wie diejenigen, die von weißen Männern betroffen sind, die mit dem Leben anderer spielen, leiden werden, bis sich das System ändert, aber als Charakter verkörpert Richard ungiftige Männlichkeit in seiner Behandlung von Frauen und anderen. Geprägt von seiner eigenen Reise, kann er nicht vollständig Teil der Gesellschaft sein, obwohl er der Beste ist.
Es ist jedoch bezeichnend, dass, obwohl viele Frauen, darunter LGBT+-Frauen und farbige Frauen, ins Kreuzfeuer geraten, eine Frau als Heldin der Geschichte dargestellt wird und das zweifellos glücklichste Ende bekommt. Margaret (Macdonald) geht von Nuckys Liebesinteresse über die Frau zu ihrer eigenen Person über. Sie darf eine Abtreibung ohne Handwringen vornehmen lassen. Durch eine seltsame Freundschaft mit Rothstein lernt sie, wie man an der Börse spielt, und entpuppt sich schließlich als mächtige Anführerin mit einem Kennedy in der Gesäßtasche. Sie gedeiht, als Nucky stirbt und die Männer um sie herum zusammenbrechen und sich auf einen Kreislauf der Gewalt einlassen. Es ist ein zutiefst hoffnungsvolles Ende, vor allem im Vergleich dazu, wie andere Frauen in ähnlichen Shows dazu neigen, ein Downbeat zu haben.
Um diese Serie vollständig als Kritik an toxischer Männlichkeit zu betrachten, würde ich ungefähr 5 000 weitere Worte, einige ernsthafte Zitate und tatsächlich die Neuauflage benötigen, die ich in letzter Zeit in Betracht gezogen habe, aber so wie es aussieht, Promenadenimperium war eine akademische Kritik, die trotz erzählerischer Fehltritte, verwirrender Rassenpolitik und problematischer Elemente als kraftvolle Rückkehr zu den sozialkommentatorischen Wurzeln des Gangsterfilms und als vielsagendes politisches Manifest zu den Gefahren des Patriarchats erscheint.
Nucky ist keine männliche Machtfantasie, sondern ein Albtraum, und sein Untergang ist etwas, das wir bejubeln sollten. Wenn du das Schlimmste ertragen kannst, wird dich das Beste atemlos machen.
(Bild: HBO)
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