Wird Beteigeuze zur Supernova?

Wird Beteigeuze zur Supernova? Das wird ein größerer Knall als Beyoncés Country-Album . Ein größerer Knall als dieser Ein Stück Und Düne Crossover? Unwahrscheinlich.

Beteigeuze? Ist das nicht ein Film von Tim Burton?

Ja! Irgendwie. Du denkst darüber nach Beetlejuice , aber „Beteigeuze“ wird genauso ausgesprochen. Beteigeuze ist nicht das Nebenprodukt des Melkens eines Käfers oder des Aussprechens des Namens eines Geistes. Beteigeuze ist ein Stern. Konkret ein Stern im Gürtel des Orion. Sie wissen nicht, wovon ich rede? Natürlich tust du das! Der Gürtel des Orion ist eines der am einfachsten zu findenden Sternbilder. Ehrlich gesagt einfacher als der Big Dipper.

Der Gürtel des Orion besteht aus drei Sternen, die alle horizontal nebeneinander positioniert sind und selbst an lichtverschmutzten Himmeln sehr hell leuchten. Um die drei Sterne herum befindet sich eine Art trapezförmige Form aus Sternen, das Sternbild Orion. Es soll wie ein Typ aussehen. Eigentlich nicht, aber die alten Griechen mussten kreativ werden.

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Beteigeuze befindet sich in dem Trapez, aus dem Orions Körper besteht. Es ist tatsächlich der zweithellste Stern des Sternbildes! Sein Name leitet sich vom arabischen „bat al-jawzā“ ab, was „Schulter des Riesen“ bedeutet. Aber wenn es zur Supernova wird, wird es als „Geschichte“ bekannt sein.

Was ist eine Supernova?

Eine Supernova ist das, was einem Stern in der späten Phase seines Lebenszyklus passiert, wenn die sich ändernden chemischen Prozesse des Sterns dazu führen, dass er heftig explodiert.

Lass es mich erklären. Sterne gibt es in allen Formen und Größen. Tatsächlich haben wir ein Wort, um die Größe des Sterns zu beschreiben! Wir messen Sterne in „Sonnenmassen“. Im Grunde bedeutet es, wie viele unserer Sonnenstrahlen (auch bekannt als „Sol“, das hellste Ding an unserem Himmel) in einen Stern passen. Wenn ein Stern drei Sonnenmassen hat, ist er dreimal so groß wie die Masse der Sonne. Die meisten Sterne werden nicht zur Supernova, sondern dehnen sich aus und erhitzen sich, schrumpfen dann schnell und kühlen ab, wodurch sie zu einem Stern werden, der als Weißer Zwerg bekannt ist. Allerdings werden Sterne mit mindestens acht Sonnenmassen – dem Achtfachen der Sonnenmasse – zur Supernova.

Sterne emittieren Licht, indem sie den in ihren Kernen befindlichen Brennstoff verbrennen. Na ja, nicht wirklich „brennen“ wie Holz oder so; Es handelt sich um einen komplizierteren Prozess namens „Fusion“. Der Kern eines Sterns ist so heiß, dass Wasserstoffatome (aus denen Sterne hauptsächlich bestehen) zu Helium verschmelzen. Dieser Prozess erzeugt astronomisch Energiemengen, die wiederum den Stern antreiben. Diese Energie strömt vom Kern eines Sterns in Form von Wärme nach außen.

Während des größten Teils des Lebens eines Sterns steht diese nach außen gerichtete Kraft im Gleichgewicht mit den Gravitationskräften des Sterns, die dazu führen, dass der Stern nach innen drückt. Dieses Gleichgewicht schafft einen stabilen Stern, wie unsere Sonne! Schließlich frisst ein Stern den gesamten Wasserstoff in seinem Kern auf, was wiederum dazu führt, dass sich der Kern unter der Schwerkraft zusammenzieht. Dieser zusätzliche Druck führt dazu, dass sich die Wasserstoffhülle um den Kern schnell nach außen ausdehnt und den Stern in einen Roten Riesen verwandelt. Je weiter der Stern abkühlt, desto schneller sinkt der Druck im Inneren des Sterns. Sinkt der Druck unter einen bestimmten Wert, kollabiert der Stern innerhalb von Sekunden unter der Last seiner eigenen Schwerkraft. Dieser plötzliche Zusammenbruch erzeugt eine gewaltige Energiestoßwelle, die Supernova genannt wird.

Wird Beteigeuze also explodieren?

Den Jungs mit den Teleskopen zufolge ist Beteigeuze seit Ende Januar um 0,5 Größenordnungen gesunken. Die Helligkeit ist übrigens das Maß, mit dem wir die Helligkeit eines Sterns bestimmen. Dieser Helligkeitsabfall bedeutet, dass Beteigeuze das Ende seines Lebenszyklus erreicht hat. Beteigeuze ist kein Roter Riese, sondern tatsächlich ein Roter Überriese – eine noch größere Sternart.

Beteigeuze ist 1400 größer als die Sonne und hat einen Durchmesser von mehr als einer Milliarde Kilometern. Erinnern Sie sich, als ich sagte, dass Sterne explodieren, wenn sie nur achtmal so groß wie die Masse der Sonne sind? Beteigeuze hat 20 Sonnenmassen, das heißt, es ist so sicherlich wird spektakulär explodieren. Und das wird sehr bald geschehen! Jederzeit zwischen morgen und 1000 Jahren!

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Warum wissen wir nicht genau wann? Nun, wir wissen, dass ein Stern wie Beteigeuze nur noch etwa 1000 Lebensjahre hat, aber wir wissen nicht genau, wie lange, weil wir den Zustand des kohlenstoffverbrennenden Kerns des Sterns nicht direkt beobachten können. Wir haben auch nicht viel Erfahrung mit der Beobachtung von Supernovae am Nachthimmel, wenn man bedenkt, dass die letzte Supernova, die wir beobachteten, im 17. Jahrhundert stattfand. Vielleicht wird das 27. Jahrhundert unser Glücksjahr?

(Ausgewähltes Bild: tose/Getty Images)