Die NASA-Sonde Voyager 1 steckt in Schwierigkeiten

Die NASA-Sonde Voyager 1 hat die Erde vor fast 47 Jahren verlassen und nähert sich nun möglicherweise dem Ende seines Lebens.

Voyager 1, auf Fotos und künstlerischen Darstellungen an seiner ikonischen Radioschüssel und den langen Antennen erkennbar, wurde 1977 gestartet, um das Sonnensystem und den interstellaren Raum zu untersuchen. Am 25. August 2012 verließ Voyager 1 die Heliosphäre des Sonnensystems – die Region um die Sonne, in der die Sonnenwinde am stärksten sind – und verließ das Sonnensystem offiziell, um seine Reise in den interstellaren Raum zu beginnen. Nach Angaben der NASA befindet sich die Sonde derzeit über 162 Astronomische Einheiten (AE) oder 15 Milliarden Meilen von der Erde entfernt und ist damit das am weitesten entfernte von Menschenhand geschaffene Objekt, das jemals gestartet wurde.

Jetzt versagt das Kommunikationssystem der Voyager und die Wissenschaftler sind sich nicht sicher, wie lange die Sonde noch halten wird.

Seit letztem November sendet die Sonde verstümmelte Binärnachrichten, die keinen Sinn ergeben. „Es hat im Grunde aufgehört, kohärent mit uns zu sprechen“, sagte Suzanne Dodd, Projektmanagerin von Voyager 1 sagte NPR . Dodd sagte, das Kommunikationsproblem sei ein „ernsthaftes Problem“.

Für Wissenschaftler ist es keine Überraschung, dass die veralteten Computersysteme der Voyager 1 das Ende ihrer Lebensdauer erreichen. Erstaunlicherweise berichtet NPR, dass die Rechenleistung der Voyager-Systeme geringer ist als die eines modernen Auto-Schlüsselanhängers. „Es ist bemerkenswert, dass [die Voyager-Sonden] weiterfliegen, und das schon seit über 46 Jahren“, sagte Dodd.

Wissenschaftler der NASA und des Jet Propulsion Lab prüfen derzeit, ob sie das Kommunikationsproblem der Voyager beheben können. Allerdings wird die Sonde voraussichtlich nur noch ein paar Jahre halten. Danach wird es leblos durch das interstellare Medium gleiten.

Voyager 1 ist nicht nur eine Sonde – es ist ein Symbol der Hoffnung

Voyager 1 trägt bekanntermaßen eine vergoldete Schallplatte mit sich, auf der Geräusche von der Erde, Grüße von Weltführern und wissenschaftliche Informationen für alle Außerirdischen gespeichert sind, die der Sonde eines Tages begegnen könnten. Die Wahrscheinlichkeit eines tatsächlichen Kontakts mit Außerirdischen ist ziemlich gering, aber die Sonde und ihre Nutzlast gelten seit langem als Symbol der Erforschung und des guten Willens gegenüber allen Nachbarn, die wir in der Galaxie haben könnten.

Auch die Fotos von Voyager 1 sind zu starken Symbolen geworden. Die Sonde flog an Jupiter, Saturn und dem Saturnmond Titan vorbei, bevor sie das Sonnensystem verließ. Das berühmteste Foto ist jedoch der blassblaue Punkt, der vom Astronomen Carl Sagan entworfen wurde. Die Voyager machte dieses Foto im Jahr 1990, als sie ihre Kamera umdrehte, um ein letztes Foto der Erde zu machen, bevor sie das Sonnensystem verließ. Die Erde erscheint als winziger Fleck in einem gelben Lichtband.

„Von diesem entfernten Standpunkt aus scheint die Erde möglicherweise nicht von besonderem Interesse zu sein“, schrieb Sagan in seinem Buch von 1994: Blass-blauer Punkt . „Aber bei uns ist es anders. Denken Sie noch einmal über diesen Punkt nach. Das ist hier. Das ist zu Hause. Das sind wir. Darauf hat jeder, den du liebst, jeder, den du kennst, jeder, von dem du jemals gehört hast, jeder Mensch, der jemals war, sein Leben ausgelebt …. Jeder Heilige und Sünder in der Geschichte unserer Spezies lebte dort – auf einem Staubkörnchen, das in einem Sonnenstrahl schwebte.“

Voyager 1 ist, egal wie lange es dauert, eine ergreifende Erinnerung an die Hoffnungen und Träume, die sich alle auf diesem kleinen Staubkorn angesammelt haben.

(über NPR , ausgewähltes Bild: Voyager 1 und CORBIS/Corbis über Getty Images)

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