Danny Masterson, ehemaliger Star von das jetzt Verdorbene Diese 70'er Show , wurde nach einem langwierigen Prozess wegen zweier Vergewaltigungen verurteilt. Nach achttägiger Beratung befand eine Jury Masterson für schuldig, Anfang der 2000er Jahre in seinem Haus in den Hollywood Hills zwei Frauen vergewaltigt zu haben. Die Jury konnte sich nicht darauf einigen, ob er ein drittes Opfer vergewaltigte oder nicht.
Aufgrund fehlender toxikologischer Beweise gegen Masterson wurde er nicht für die Drogeneinnahme der Frauen verurteilt. Die Opfer sagten jedoch aus, dass sie sich benommen fühlten, nachdem Masterson ihnen bei sich zu Hause Getränke reichte, und ohnmächtig wurden, bevor Masterson sie vergewaltigte. Mastersons drittes Opfer sagte aus, dass sie aufwachte, als Masterson sie vergewaltigte, und versuchte, ihn davon abzuhalten, indem sie an seinen Haaren zog.
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Masterson, ein Scientologe, stand wegen seiner Verbrechen vor einem zweiten Prozess, nachdem er jahrelang von der Scientology-Kirche geschützt worden war. Seine Opfer waren ebenfalls Scientologen und sagten aus, die Kirche habe ihnen verboten, den Übergriff bei der Polizei anzuzeigen. Nach der Urteilsverkündung wurden Masterson Handschellen angelegt und von der Polizei abgeführt. während seine Frau Bijou Phillips Tränen vergoss. Masterson wird bis zu seinem noch festzulegenden Strafmaß ohne Kaution festgehalten.
„Ich erlebe eine komplexe Reihe von Emotionen – Erleichterung, Erschöpfung, Stärke, Traurigkeit – in dem Wissen, dass mein Täter, Danny Masterson, für sein kriminelles Verhalten zur Verantwortung gezogen werden muss“, sagte eines der Opfer von Mastersons Verbrechen in einer Erklärung gegenüber Associated Press . Masterson vergewaltigte sie 2003 und sie hat zwei Jahrzehnte darauf gewartet, dass ihr Gerechtigkeit widerfährt. Eine andere Frau, deren Aussage ließ die Jury in einer Sackgasse zurück , sagte: „Obwohl es mir Mut macht, dass Danny Masterson strafrechtlich bestraft wird, bin ich am Boden zerstört, dass er sich der strafrechtlichen Verantwortung für sein abscheuliches Verhalten gegen mich entzogen hat.“
Ein Sprecher von Masterson lehnte es ab, sich zum Ausgang des Falles zu äußern, es ist jedoch wahrscheinlich, dass Mastersons Anwälte gegen die Entscheidung Berufung einlegen werden. Masterson selbst sagte während des Prozesses nicht aus und seine Anwälte riefen keine Zeugen auf. Sie versuchten vielmehr, Masterson zu verteidigen, indem sie wahrgenommene Widersprüche in den Aussagen der Frauen hervorhoben. Sie argumentierten, dass Mastersons Interaktionen mit den Frauen einvernehmlich erfolgten und dass die Änderungen an den Geschichten der Frauen ein Zeichen der Zusammenarbeit zwischen ihnen seien. „Wenn Sie zu dem Schluss kommen, dass ein Zeuge in diesem Fall absichtlich gelogen hat“, sagte Mastersons Verteidiger Philip Cohen den Geschworenen in seinem Schlussplädoyer , „Sie sollten darüber nachdenken, nichts zu glauben, was der Zeuge sagt.“
Die Scientology-Kirche war am ersten Prozess beteiligt und wurde im zweiten Prozess noch stärker einbezogen. Der Richter ließ die Aussage eines ehemaligen Scientologen-Beamten über die kirchliche Lehre zu, der sich inzwischen gegen die Kirche gewandt hat. Führungskräfte der Scientology-Kirche waren über den Schuldspruch empört. Sprichwort, „Die Einbeziehung der Religion in diesen Prozess war ein beispielloser Verstoß gegen den Ersten Verfassungszusatz und beeinträchtigt die Rechte eines jeden Amerikaners auf ein ordnungsgemäßes Verfahren. Die Kirche war in diesem Fall keine Partei und die Religion gehörte nicht in dieses Verfahren, wie es der Präzedenzfall des Obersten Gerichtshofs seit Jahrhunderten behauptet.“
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Ankläger gegen Masterson sagten, sie hätten die Präsenz der Kirche während des gesamten Prozesses spüren können und brachten zum Ausdruck, dass sie von den Mitgliedern im Raum eingeschüchtert worden seien. Die Frauen sagten aus, dass sie, als sie ihre Anschuldigungen gegen Masterson den Beamten der Kirche vorbrachten, in ein Ethikprogramm aufgenommen wurden, nachdem ihnen mitgeteilt worden war, dass sie nicht vergewaltigt worden seien. Anschließend wurden sie davor gewarnt, zur Polizei zu gehen und Masterson anzuzeigen, der in der Hierarchie der Kirche einen hohen Stellenwert hat.
„Sie wurden vergewaltigt, sie wurden dafür bestraft und es gab Vergeltungsmaßnahmen gegen sie“, sagte der stellvertretende Bezirksstaatsanwalt Reinhold Müller in seinem Schlussplädoyer. „Scientology hat ihnen gesagt, dass es keine Gerechtigkeit für sie gibt.“ Die Kirche nannte diese Charakterisierung von Scientology „durchweg falsch“. Die Organisation selbst ist wegen ihrer Beteiligung an dem Prozess in Schwierigkeiten geraten und wird bald einer Gerichtsverhandlung unterzogen, um festzustellen, ob Kirchenvertreter vertrauliche Beweise erhalten hatten, die die Staatsanwaltschaft der Verteidigung mitgeteilt hatte.
Eine Verurteilung wegen Vergewaltigung im Bundesstaat Kalifornien sieht eine Höchststrafe von acht Jahren vor. Sollte in beiden Fällen die Höchststrafe verhängt werden, käme Masterson zu einer Gefängnisstrafe von 16 Jahren. Unabhängig vom Urteil kann man mit Sicherheit sagen, dass seine Karriere endgültig beendet ist.
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(Ausgewähltes Bild: Lucy Nicholson – Pool/Getty Images)
